Enkelte patienter med forstadier til brystkræft får undersøgt lymfeknuderne i armhulen for at konstatere, om sygdommen har bredt sig via lymfesystemet.
Det gøres ved en særligt skånsom teknik, der kaldes skildvagtslymfeknude-metoden. Ved denne metode fjernes nogle få, særligt vigtige lymfeknuder - skildvagtslymfeknuderne. Er disse normale, fjernes ikke flere.
Sådan foregår det
Inden operationen sprøjtes en lille mængde svagt radioaktivt stof ind ved brystvorten. Via lymfebanerne bevæger det sig op til skildvagten i armhulen, og kan derefter findes med en lille søger, der registrerer det radioaktive stof. Den mængde radioaktiv stråling, du udsættes for ved undersøgelsen, er ganske beskeden og svarer til den radioaktive stråling, man udsættes for ved en røntgenundersøgelse af lungerne.
Ved selve operationen sprøjtes desuden lidt blåt farvestof ind ved brystvorten, så skildvagten bliver synlig for kirurgen pga. det blå farvestof. Husk at fortælle lægen, hvis du er allergisk overfor blåt farvestof.
I enkelte tilfælde undersøges lymfeknuderne allerede under selve operationen. Hvis den foreløbige undersøgelse viser betydelig spredning af kræftceller medfører dette som hovedregel, at alle lymfeknuder i armhulen fjernes under samme operation.
Skildvagtslymfeknuderne undersøges altid yderligere, og du får svar på disse undersøgelser omkring 10-14 dage efter operationen. Hvis den endelige undersøgelse viser betydelig spredning af kræftceller, vil du som hovedregel få tilbudt endnu en operation med fjernelse af alle lymfeknuder i armhulen.