Selvom en person har fået konstateret osteoporose ved en skanning, behøver han/hun ikke at mærke noget til sygdommen. Det er først, hvis man får et knoglebrud, fx på hofte eller i ryggen, at sygdommen kan mærkes.
Det er derfor vigtigt, at man tager den medicinske behandling, som lægen anbefaler. Behandlingen kan nemlig forebygge, at knoglebrud opstår.
Osteoporose udvikler sig oftest gradvist over mange år, og uden behandling vil sygdommen som regel blive gradvist forværret. Har man først fået et brud på grund af osteoporose, vil risikoen for nye brud være øget.
Patienter med sammenfald i ryggen vil ofte komme fuldstændigt over det første brud i ryggen og blive smertefrie igen. Er man derimod uheldig at få flere sammenfald, vil smerterne derimod ofte blive kroniske.