Der kan være forskellig årsager/sygdomme til åndenød, fx KOL, lungekræft, lungefibrose, hjertesvigt, angst.
Åndenød kan opleves meget forskelligt fra person til person, og kan komme til udtryk ved hurtig eller overfladisk vejrtrækning, bleghed, kold og klam hud, hjertebanken og rastløshed med behov for hyppige stillingsskift.
Når det er svært at få vejret, kan man blive bange og og musklerne spændes op i hele kroppen. Når musklerne spændes, er der brug for endnu mere luft. På den måde skabes en ond cirkel.
En person med åndenød bliver let angst og urolig, hvis ikke åndenøden afhjælpes.