Tidligere troede man, at afføringsinkontinens udelukkende skyldtes problemer i familien eller psykiske forhold hos barnet. Nu ved man, at den hyppigste årsag til afføringsinkontinens er forstoppelse. Forstoppelse er skyld i 95 procent af alle tilfælde af afføringsinkontinens.

Forstoppelse kan komme efter en periode med ændrede toiletvaner eller ændringer i den fysiske aktivitet, kosten eller væskeindtaget. Andre årsager til forstoppelse kan være aggressiv toilettræning, stress eller travlhed i familien.

I mange tilfælde ved vi ikke, hvorfor forstoppelsen er kommet. Ofte ser vi, at børn med forstoppelse kan have tynd afføring i stedet for en hård. Det kaldes overløbsdiarré.

Mange børn med afføringsinkontinens er kommet ind i en ond cirkel på grund af forstoppelse. Når man er forstoppet, holdes afføringen bevidst eller ubevidst tilbage i endetarmen, så den udvides og overstrækkes. Endetarmen taber derfor sin følelse, og det bliver svært at skelne mellem afføring og en prut, og det bliver svært at holde afføringen tilbage.

Det er vigtigt at holde øje med barnets afføring – se Bristol-skalaen herunder.

Type 1		Hårde klumper
Type 2		Pølseformet med bulet overflade
Type 3		Pølseformet med sprækker i overfladen
Type 4		Pølse- eller slageformet samt blød og glat
Type 5		Bløde klumper med tydelige kanter
Type 6		Grødet med luftige småstykker med ujævn overflade
Type 7		Vandig uden fast substans

I sjældne tilfælde vil der være andre årsager eller tilstande til baggrund for afføringsinkontinensen, men det er lægen i klinikken opmærksom på.