En fødeepidural er en blokade af de smerteførende nerver, der påvirkes ved en fødsel. De smerteførende nerver kommer fra ryggen (lænden) i det område, hvor epiduralkateteret lægges ind. 

Igennem epiduralkateteret vil en lille pumpe indsprøjte lokalbedøvende medicin kombineret med et morfinlignende præparat under fødslen.

Du vil få lagt et drop i hånden/armen.

Du skal sidde foroverbøjet eller ligge sammenkrummet på siden, mens kateteret anlægges.

Huden på ryggen vil blive vasket med sprit og der vil blive lagt lokalbedøvelse.

Under anlæggelsen af epiduralkateteret er det vigtigt, at du sidder/ligger helt stille.

Igennem en nål indføres epiduralkateteret til det sted, hvor de smerteførende nerver ligger. Nålen fjernes og kateteret bliver liggende. Det sættes fast med plaster på din ryg, så du kan bevæge dig frit.

Det tager sædvanligvis under 20 min. at anlægge en epidural og 10-20 min. inden smertelindringen virker.

Af og til virker epiduralen ikke godt nok og må justeres eller lægges om.

• De fleste opnår en særdeles god smertelindring. 
• Som regel anvendes en lav dosis, der betyder, at du stadig kan bevæge dig og evt. gå lidt omkring med støtte.
• Generelt set påvirker en fødeepidural ikke barnet.
• Fødeepiduralen kan ved behov anvendes til kejsersnit, ved at indsprøjte en stærkere dosis lokalbedøvelse i kateteret.

Der er en øget risiko for, at der bliver anvendt sugekop ved fødslen, men ikke øget risiko for kejsersnit.

Epiduralen kan forlænge fødslen, dog oftest i en ubetydelig grad.

• Blodtryksfald kan forekomme, og derfor måles dit blodtryk hyppigt i starten. Større blodtryksfald behandles med medicin, der får blodtrykket til at stige
• Hudkløe forekommer, men er sjældent behandlingskrævende
• Feber kan forekomme. Ved temperaturer over 38 grader vil behandling med antibiotika blive overvejet
• Forbigående muskelsvaghed i benene, især hvis der gives ekstra store doser lokalbedøvelse
• Nedsat fornemmelse af blærefyldning og risiko for manglende evne til selv at tømme blæren, så længe epiduralen virker. Blæren tømmes da med kateter
• Der er en lille risiko på 1-2 % for, at epiduralnålen laver hul i den hinde, der omgiver rygmarven. Dette fører ofte til behandlingskrævende hovedpine, der typisk opstår 1-2 dage efter fødslen. Det er derfor vigtigt, at du henvender dig til fødestedet, hvis du får svær hovedpine efter du er kommet hjem
• Der kan være lokal ømhed ved indstiksstedet, men oftest af få dages varighed. Længerevarende rygsmerter er som udgangspunkt ikke udløst af epiduralen, men forekommer hyppigt i forbindelse med graviditet og fødsel

Forbigående nervepåvirkning med føleforstyrrelser i ben eller hofte, der varer i dage eller uger, ses hos ca. 1 ud af 1000. Dette kan dog også være forårsaget af selve fødslen.

Ekstremt sjældne bivirkninger/komplikationer

Nedenstående tal er skønnet på baggrund af tilgængelig information og kan variere mellem sygehuse.

Varige nerveskader ses hos 1 ud af 13.000

Betændelse i epiduralrummet ses hos 1 ud af 50.000

Hjertehindebetændelse ses hos 1 ud af 100.000

Blodansamling i epiduralrummet ses hos 1 ud af 170.000

Øvrige svære men incl. vedvarende lammelser ses hos 1 ud af 250.000

Hvis en eller flere bivirkninger udvikler sig efter udskrivelsen, skal man hurtigt tage kontakt til fødestedet.