En af leverens mange opgaver er, at rense blodet fra maven og tarmene for stoffer, der kan påvirke hjernen. Det betyder, at hjernen hos patienter med dårlig lever ikke altid fungerer optimalt.

Denne påvirkning af hjernen kaldes for Hepatisk Encefalopati eller blot HE. Tilstanden ses hos patienter med skrumpelever og vand i maven (ascites).

HE kan ligne demens og opdages som regel af familiemedlemmer. Senere kan det udvikle sig til "leverkoma", som kræver indlæggelse. 

De tidligste tegn på HE er:

• Problemer med at sove eller holde sig vågen
• Koncentrationsbesvær
• Besvær med praktiske opgaver
• Ændret adfærd

Reaktionstidsmåling er baseret på viden om, at personer har en meget svingende reaktionstid. Personer med demens kan have en meget langsom reaktionstid, men de svinger ikke.

PSE står for portosystemisk encephalopati test. En PSE-test er god til at opdage problemer med at koordinere tanke og handling.